75 ГОДИНИ ВОЛВО

През 2002ра година Волво Кар Корпорейшън празнува своята 75 годишнина.

Само за четвърт век малката шведска компания се превърна в един от водещите в света производители на автомобили.

Фактът, че името Волво днес е по-силно и по-уважавано от всякога, се дължи не само на последните разработки. Корените на днешните автомобили Волво датират от времето, когато няколко пионери с ограничени средства, но поддържани от обща мечта, се събират, за да създадат автомобил, подходящ за условията в Швеция.

Една от водещите в света марки автомобили е родена с помощта на капитал от 200 000 шведски крони – скромна сума за начало на бизнес дори и през двайсетте години на века. Първият открит модел е построен в серия от около 200 броя. Днес всеки от заводите на Волво по света може да произведе същото количество автомобили за един час.

Двама мъже стоят в основата на Волво и това са Асар Габриелсон и Густаф Ларсон. Габриелсон е бакалавър по икономика и бизнесмен. Той започва кариерата си в SKF в Гьотеборг, а през 1923 г. става търговски директор на компанията.

Густаф Ларсон е инженер и дизайнер. Той работи като инженер в SKF в продължение на три години.

Благодарение на своя общ работодател, Асар Габриелсон и Густаф Ларсон имат няколко възможности да се срещнат. Може би по това време двамата започват да обмислят идеята за създаването на шведски автомобил.

През юли 1926 г. първите чертежи са готови. Ларсон прави дизайна, а задачата на Габриелсон е да намери средства за проекта. Произвеждат пробна серия от десет автомобила – девет открити и един с твърд покрив.

След като се запознават с моделите, SKF проявяват интерес и отпускат кредит за начално производство на хиляда автомобила – 500 открити и 500 с покрив. SKF осигуряват и заводските помещения, както и името - AB Volvo. Volvo идва от латински и означава “въртя се”.

На 14 април 1927 г. първият сериен автомобил, наречен Якоб, напуска фабриката в Гьотеборг. Той е с американски дизайн и много здраво шаси. Четири цилиндровият двигател е с мощност 28 к.с. при 2000 об/мин. Откритото купе с пет места и четири врати е покрито с листове стомана, поставена на рама от ясен и бук. Тапицерията е кожена. Започва нова епоха в шведската индустриална история.

През първата година от основаването на компанията продажбите били слаби – продадени са общо само 297 автомобила. Част от причините са високото качество на производството и стриктния контрол на доставчиците.

През 1928 г. Volvo представя на пазара първия камион – моделът Type 1. На шасито на Якоб вече са построени няколко малки вана. Камионът постига голям успех. Камионите, а в последствие и автобусите, преобладават в производството на Volvo през първите десетилетия.

През 1928 г. се основава първата компания на Volvo в чужбина - OY Volvo Auto AB, в Хелзинки, Финландия.

През април 1929 г. се представя шестцилиндровия модел PV651. Той е по-дълъг, по-широк и с по-здрава конструкция от тази на Якоб. По-мощният двигател е приет добре – особено от таксиметровите фирми, към които компанията имала специален интерес.

През тази година са продадени общо 1 383 автомобила. Двадесет и седем от тях са изнесени в чужбина. За първи път компанията отбелязва печалба.

През март 1930 г. се представят първите два модела на Volvo със седем места - TR671 и TR672.

През август 1930 г. на пазара излиза нов пътнически автомобил - PV652, който е по-луксозна версия на PV651. Най-голямата разлика между двата е в спирачната система – в PV652 тя е хидравлична.

През 1930 г. Volvo закупува фирмата-доставчик на двигатели Pentaverken. Компанията купува и завода в Хисинген, който до тогава е собственост на SKF. По това време във Volvo работят няколкостотин служители.

През януари 1932 г. са направени някои важни промени в моделите. Работният обем на двигателите се повишава на 3 366 см3, което осигурява нарастване на мощността до 65 к.с. при 3200 об/мин. Скоростната кутия се променя от четири- на тристепенна, но със синхронизатор на втора и трета предавка и със свободен ход. Идеята е да се намали консумацията на гориво до 20%.

От 1927 г. до месец май 1932 г. Volvo произвежда 10 000 автомобила, от тях 3 800 леки коли и 6 200 камиони.

1936 г. била година, през която малкият шведски производител произвел не по-малко три модела с пет различни модификации автомобили. В допълнение на трите “консервативни” модела - PV658/659, малкото градско такси (TR701) и по-голямото извънградско (TR703/704), моделната гама включвала луксозния PV36 Carioca, както и най-важният за годината модел – първото “малко” Volvo - PV51. Това била отлична, макар и невзрачна кола с груба конструкция, с просторен интериор, побиращ четирима или петима човека. Тъй като се задвижвала от същия двигател като PV36, но купето й било по-малко и по-леко, динамиката й била по-добра от тази на по-ранните модели на фирмата.

През 1937 г. на пазара излязъл по-добре оборудваният PV52. Това била поредната рекордна за Volvo година. Производството се повишило на 1 804 автомобила, между които и 25 000-ят автомобил от началото на производството – модел PV52.

С началото на Втората Световна война продажбите на Volvo спаднали от 7 306 на 5 900 броя. Причина за това бил увеличаващият се дефицит на материали, включително и на гуми. Намаляването на продажбите до някъде било компенсирано от нова дейност. Дизайнерският отдел на Volvo се заел с проектирането на газови агрегати и специални автомобили за армията.

На 6-ти септември 1941 г. компанията Volvo произвела своя 50 000ен автомобил. Отчитайки положението в света по това време, едва ли е изненадващо, че този автомобил бил камион.

През 1943 г. плановете за бъдещето на фирмата след войната вече били в действие. Новата малка кола, която била кръстена PV444, щяла да бъде представена на пазара през есента на 1944 г. Още тогава във Volvo знаели, че тя ще бъде уникална, тъй като комбинирала типично американски дизайн с европейски размери. В последствие това се оказала много успешна комбинация.

PV444 била показана за първи път на голямата изложба на Volvo в Стокхолм през септември 1944 г., където предизвикала огромен интерес – били подписани 2 300 договора. Клиентите били готови да платят двойна цена вместо 4 800 шведски крони, само за да получат автомобила по-рано.

Краят на войната донесъл огромно повишение в търсенето на автомобили и продажбите на камиони на Volvo се удвоили, а продажбите на автобуси се увеличилил шест пъти само за няколко години.

През 1947 г., 20 години след основаването си, Volvo представлявал голям концерн с оборот 112 милиона шведски крони и почти 3 000 служители.

Петдесетте години на миналия век били десетилетието на Volvo 544 и Amazon. Те били оборудвани с триточкови предпазни колани, което означава, че Volvo е първият автомобилен производител в света, който оборудвал серийно автомобилите си с предпазни колани.

През 1959 г. в Швеция били регистрирани 39 016 автомобила Volvo. Това бил най-големият брой продажби, достиган от някоя марка автомобили до тогава.

На Международното автомобилно изложение в Брюксел през 1960 г., Volvo представя един напълно нов автомобил. Моделът P1800 е двуместно купе с нов двигател. Той е достатъчно спортен, динамичен и елегантен, за да бъде управляван от Роджър Муур в английската телевизионна поредица “Светецът”, което доста притестнява британската автомобилна индустрия. P1800 е Volvo-то, което се превръща в най-голямата телевизионна звезда.

През 1964 г. се открива заводът в Торсланда. Със построяването му Volvo си осигурява производствен капацитет, който извежда компанията на международната сцена на автомобилните производители.

През август 1966 г. новият модел, който инженерите на фирмата разработват дълго време, се появява на бял свят. Volvo 144 е изключително напредничав по отношение на безопасността. Автомобилът разполага с дискови спирачки, делима кормилна колона и нови механизми за заключване на триточковите предпазни колани. Корпусът му притежава зони на програмируема деформация отпред и отзад. Дори ключалките на вратите са със специална конструкция за сигурност.

С Volvo 144 се въвежда триъгълно разделената двукръгова спирачна система. Автомобилът разполага с два кръга на спирачната система, което гарантира, че ако единият от тях откаже, то все още може да се разчита на 80% от първоначалния спирачен ефект.

Volvo 144 поставя нов рекорд в продажбите. През 1968 г. той е най-продаваният автомобил в Швеция. Във Великобритания продажбите на Volvo се повишават със 70%.

През 1970 г., след четиринадесет години производство, през които от конвейера слизат 667 323 автомобила, спира производството на Amazon. Този модел е отличен пример за философията на Volvo, целяща производството на надеждни автомобили, които се произвеждат години наред и по този начин позволяват големи инвестиции в областта на безопасността и качеството.

На 1-ви януари 1972 г. Volvo въвежда светлинният индикатор за закопчаване на предпазните колани като стандартно оборудване за всички модели. За това малко откритие, което се използва и до днес, фирмата получава награда за безопасност. През същата година на задните седалки се монтират инерционни колани. Оборудването за безопасност включва още: нова, обърната назад детска седалка, система за заключване на вратите, която децата не могат да отключат и аварийни светлини.

През 1974 г. се представя ново поколение автомобили Volvo: Volvo 240 със своите шест модификации и Volvo 260 с две. Тяхната премиера поставя компанията на водеща позиция сред автомобилните производители от цял свят по отношение на безопасността. Тези автомобили имат нови предници, променено арматурното табло и нови двигатели. Моделите 240 и 260 се превръщат в основните източници на печалба за Volvo през следващите десет години.

През 1976 г. Volvo за първи път в света въвежда трипътния катализатор с “Lambda” сонда. Той намалява количеството на вредните емисии със средно 90%. За тази технология компанията получава Националната награда за екологично производство, а моделът 240 е отличен за “Най-чист автомобил, продаван в Америка”. Днес катализаторът е в основата на системите за контрол на вредните емисии във всеки съвременен автомобил.

През 1977 г. Volvo чества своята 50-та годишнина и ознаменува юбилея със специално изпълнение на модела 240. Автомобилът е сребърен металик с черни и златни декоративни детайли. През същата година се представя Volvo 262 Coupe. Това е един изключителен модел, оборудван с кожени седалки, климатична система, електрически прозорци, огледала за обратно виждане и антена за радиото.

През 1979 г. Volvo повишава производството си с почти 25% и продава повече от 310 000 автомобила: между тях е и четири милионният автомобил Volvo. След цяло десетилетие, изпълнено с проблеми компанията въвежда програма за агресивно развитие на продуктите през осемдесетте години.

Първият двигател с турбокомпресор на фирмата се появява през 1980 г. Моделът Volvo 240 Turbo развива мощност от 155 к.с. и притежава истинска спортна динамика.

Като цяло, 1980 е тежка година за цялата автомобилна индустрия. Търсенето на нови автомобили в западните държави намалява с 2,4 милиона и пада под 30 милиона автомобила. Дори и при тези условия, Volvo запазва своя дял на свиващия се пазар. На някои пазари компанията дори отбелязва ръст в продажбите – това са САЩ, Великобритания и Италия.

През юни 1991, Volvo Car Corporation представя един напълно нов автомобил, Volvo 850 GLT, с посланието “динамичен автомобил с четири уникални нововъведения”. Новостите са: напречният пет-цилиндров редови двигател; задната ос “Delta-link”; интегрираната система за защита при страничен удар SIPS и саморегулиращият се предпазен колан.

Volvo 850 е най-големият индустриален проект на Volvo Cars. Моделът отбелязва началото на нова ера. Безопасността, надеждността, функционалността и грижата за околната среда, всички световно известни ценности на Volvo, са обединени в динамично цяло, което променя имиджът на Volvo през деветдесетте години. Благодарение на иновационните си технологии, системите за безопасност и забележителния дизайн, Volvo 850 печели повече награди от който и да било друг модел на фирмата. В Италия, спортното комби Volvo 850 получава наградата “най-красивото комби в света”.

През 1995 г. Volvo представя седана с четири врати S40 и многофункционалното и практично комби V40. С техните по-меки и заоблени линии, моделите S40/V40 отбелязват промяната на стила на автомобилите Volvo от последните години. Те поставят напълно нови стандарти по отношение на безопасността в своя клас – стандартните странични въздушни възглавници например.

Спортен, елегантен, вълнуващ – това са думите, използвани за описанието на новия луксозен модел, Volvo C70, при представянето му на автомобилното изложение в Париж през 1996 г. Това привлекателно, спортно купе е разработено съвместно от Volvo и TWR. Volvo C70 Coupe е възхитителен автомобил, с внушителна мощност, забележителен комфорт, стилен интериор в скандинавски стил и аудио-система от висок клас, която разполага с десет високоговорителя. В края същата година се появява версията кабриолет - C70 convertible.

През 1996 се представят наследниците на Volvo 850 - моделите S70 и V70. С повече от 1800 промени, те представляват най-голямото обновяване на модел в историята на фирмата. Външният им вид е по-заоблен, с променен дизайн, отговарящ на новия стил на Volvo. Интериорът е напълно променен, с много от характерните за C70 coupe черти. Нивото на безопасност – вече между най-високите в света - е допълнително подобрено с обновяването на системата за странична защита и усъвършенстването на предпазните колани и трисекционната потъваща кормилна колона.

Никой автомобилен производител не е толкова тясно свързан с моделите комби колкото Volvo. През годините комбитата се усъвършенстват, за да се постигне съвършена комбинация между гъвкавост, елегантен дизайн, удоволствие при управлението и добра динамика. Това твърдение достойно се защитава от най-новите модели: Volvo V70R, Volvo V70R AWD и Volvo V70 XC.

В началото на 1997 г. се появява моделът Volvo V70R AWD със задвижване на четирите колела, последван от Volvo V70 XC (Cross Country). Тези модели бързо печелят почитатели в Северна Америка, където V70 XC, с високия си просвет, със задвижването на четирите колела и спортния си вид, представлява една комфортна и елегантна алтернатива на автомобилите с висока проходимост.

Представянето на новия Volvo S80 в края на май 1998 е, без съмнение, върховата точка през тази година. Volvo S80, първият модел, произведен на голямата платформа на компанията, е оборудван с редица технологични иновации. Между тези новости са Въздушната завеса, системата WHIPS за защита при камшичен удар, редовият напречен шест-цилиндров двигател, вграденият GSM-телефон и информационните технологии. Volvo S80 е първият в света автомобил, който получава декларация за опазване на околната среда.

През първата година Volvo S80 печели няколко награди, включително и престижната награда за безопасност на принц Майкъл за Въздушната завеса. Той е обявен и за “най-красив автомобил в света” от италианската автомобилна организация и списанието Automobilla. Тези отличия подчертават факта, че S80 е един типичен автомобил Volvo, особено по отношение на безопасността, качеството, надеждността и грижата за околната среда. В същото време той е необичаен по отношение на емоционалните ценности, като стила на интериора и екстериора.

През 2000 г. Volvo представя S60 – моделът, който сигнализира промяната във философията на Volvo дизайна. S60 е Volvo с изцяло нов имидж – създаден, за да посрещне изискванията на по-динамични и млади клиенти. Рекламното послание за автомобила е REVOLVOLUTION.

Volvo S60 се предлага с различни окачвания и двигатели до 250 к.с. От гледна точка на динамика и поведение на пътя, той е най-добрият автомобил на компанията до този момент.

На автомобилното изложение в Детройт през януари 2002 г., Volvo представя модела XC90 – следващото поколение автомобил с висока проходимост. XC90 има всички черти на едно истинско Volvo. Традиционните елементи, като V-образния преден капак и широките рамене, са комбинирани с мускулест външен вид, който се основава на заоблени и елегантни линии. Функционалният дизайн, ефикасното използване на пространството и напречния двигател, поставят основата на изключителната гъвкавост.

XC90 е първият модел на Volvo с висока проходимост. Той е един необикновен продукт с уникални характеристики и истински Volvo дух и определено ще завоюва едно от първите места на пазара.

А, какво да кажем за бъдещето? Тъй като Volvo Car Corporation създава автомобилите си изцяло компютърно, дизайнерите и инженерите работят изключително бързо и ефективно. Днес не само създаването на автомобил чрез компютър е възможно. Специалистите на Volvo могат да извършват виртуални пробни пътувания и краш тестове – всичко това преди да се създаде дори прототип.

Автомобилите на бъдещето ще са променят, както ще се променят и хората, които ще ги управляват. Volvo ще бъде част от това развитие, все още скандинавско, все още различно. В бъдещето със сигурност ще има автомобили и със сигурност ще има Volvo.

Благодарности към Христина Баева - маркетингови комуникации Volvо България.